Vakıf üniversiteleri kazanç amacına yönelik olmamak üzere kamu hizmeti yürüten kamu tüzel kişiliğine sahip kurumlardır. Yüksek Öğretim Kanunu ek madde 8 hükmünde vakıf üniversitelerinde görev alacak öğretim elemanlarının niteliklerinin devlet yükseköğretim kurumlarındaki öğretim elemanlarının nitelikleriyle aynı olacağı düzenlenmiştir. Vakıf üniversitelerindeki akademisyenlerin göreve alınması atama ve sözleşme şeklinde iki aşamalı şekilde gerçekleşmektedir. Ancak sözleşmenin hukuki niteliği doktrin ve yargı kararlarında tartışmalıdır. Kamu tüzel kişisi olan vakıf üniversiteleri ile akademisyenler arasındaki sözleşmede vakıf üniversitesinin özel hukuku aşan yetkilere sahip olduğu söylenemez. Nitekim taraflar sözleşmenin şartlarını serbestçe kararlaştırmaktadır. Akademik personelin bilimsel özerkliği vakıf üniversitesinin yönetim hakkının sınırını oluşturur. Vakıf üniversitesi ile akademisyen arasındaki sözleşme ilişkisi bir özel hukuk sözleşmesi niteliğindedir.
Foundation universities are institutions with a public legal personality that carry out public services, not for profit purposes. According to the provision of supplementary article 8 of the Higher Education Law, the qualifications of the academic staff who will work in foundation universities will be the same with the qualifications of the teaching staff in state higher education institutions. Recruitment of academicians at foundation universities takes place in two stages, namely appointment and contract. However, the legal nature of the contract is controversial in doctrine and judicial decisions. In the contract between foundation universities, which are public legal entities, and academics, it cannot be said that the foundation university has powers that exceed private law. As a matter of fact, the parties freely decide the terms of the contract. The scientific autonomy of the academic staff constitutes the boundary of the foundation university's right to manage. The contractual relationship between the foundation university and the academician is a private law contract.